Amérique, années 50, à Mallard trou perdu de Louisiane, créé par un Noir après la dé-ségrégation.. . Ici les afro-americains ont en majorité la peau claire.Ainsi les jumelles Vignes, qui ont assisté, enfants, au lynchage de leur père par quatre Blancs.
À seize ans, elles s'enfuient à la Nouvelle Orléans. Très liées, elles luttent farouchement pour se faire une place.
Quinze ans plus tard, l'une d'elle Desiree, après un mauvais mariage, revient près de sa mère, accompagnée de Jude, sa fille, très noire. Elle a perdu tout contact avec sa sœur, Stella, qui, fidèle à son obsession : se faire passer pour une blanche, mène à Boston, avec mari et fille, blancs, une existence de femme riche..
Deux trajectoires opposées, chacune suit un chemin douloureux pour exister. Il faudra attendre la troisième génération pour que le hasard s'en mêle : les deux cousines, au cours de leur carrière, se croiseront.
Ce beau récit, souvent douloureux, aborde d'une part, le thème du racisme encore profondément ancré dans la société américaine, et d'autre part pose les questions d'identité. Peut-on devenir quelqu'un d'autre ? Peut-on ignorer ses racines ? Quel est le prix à payer du mensonge, de la transgression ?
L'auteur ne juge pas, elle nous offre une lecture forte, dont les personnages nous accompagnent encore..
