Cela fait deux ans que Paul Hansen purge sa peine dans la prison provinciale de Montréal, où il partage sa cellule avec Horton, un Hells Angel incarcéré pour meurtre.
Retour en arrière : Hansen est superintendant à l'Excelsior, une résidence où il déploie ses talents de concierge, de gardien, de factotum, et - plus encore - de réparateur des âmes et consolateur des affligés. Lorsqu'il n'est pas occupé à venir en aide aux habitants de l'Excelsior ou à entretenir les bâtiments, il rejoint Winona, sa compagne. Aux commandes de son aéroplane, elle l'emmène en plein ciel, au-dessus des nuages. Mais bientôt tout change. Un nouveau gérant à l'Excelsior, des conflits éclatent. Et l'inévitable se produit.
Une église ensablée dans des dunes d'une plage, une mine d'amiante à ciel ouvert, les méandres d'un fleuve couleur argent, les ondes sonores d'un orgue composent les paysages variés de ce roman.
La construction faisant alterner , passé et présent donne à la lecture de la fluidité. Grâce à l'humour et à une belle écriture, le récit ne sombre jamais dans la tragédie. Un très beau roman, plein ,d'humanité;qui a reçu le Prix Goncourt 2019.
